Училища посланици на Европейския парламент

Училища посланици на Европейския парламент (European Parliament Ambassador School Programme) е образователна програма за средни и професионални училища, която се прилага във всички страни членки на ЕС. Финансира се от Европейския парламент и се осъществява с помощта на местните Бюра за връзка с ЕП.

Програмата е създадена за ученици от 8 до 12 клас – възрастта, в която младежите са подготвят, за да влязат активно в обществения живот. 

Нейната задача е да им даде разнообразна и актуална информация за Европейския съюз на няколко нива: как е организиран ЕС, какво означава европейско гражданство, ценностите на парламентарната демокрация, с която се управлява ЕС, Европейският парламент като институция, даваща глас на гражданите и чрез която те могат да участват в управлението на ЕС. 

Смисълът на програмата е да подготви младежите за осъзнато и информирано гражданство в Европейския съюз. Показва им как могат да влияят върху политическия живот на ЕС, познавайки правата и задълженията си като негови граждани. Тя развива у тях разбиране за необходимостта и важността на демократичния начин на управление, за участието в националните и европейските избори.

С поглед напред във времето училищата посланици създават  и поддържат мрежа от учители, които разпространяват знания за ЕС.

През 2014 г. Aне-Мари Екхаут (Anne-Marie Ekhout), която работи в Бюрото на Европейския парламент в Нидерландия, забелязва, че темите за ЕС, неговото устройство, управление и ценности не присъстват достатъчно в училищните програми на родната й страна. Следва разработването на първите учебни помагала и успешното им прилагане в няколко училища. По-късно се стига и до политическото решение на Европейския парламент да финансира тази програма и да я изпробва пилотно в няколко държави. Процесът завършва с прилагането на програмата от всички страни членки на ЕС от 2016 г. насам, а Aне-Мари Екхаут е позната сред колегите си като „майката на програмата EPAS“ (European Parliament Ambassador School Programme).

Училищата, които искат да бъдат посланици на ЕП, попълват заявка онлайн, обикновено преди началото на всяка учебна година. Пълната информация около кандидатстването – условия, критерии, срокове – се публикува на страницата на Бюрото на ЕП в България и се изпраща на всички средни, профилирани и професионални училища в страната.

Мрежата от училища в отделните страни се оценява всяка година чрез посещения или от разстояние. При добра оценка училището бива сертифицирано и получава плакет. Посланиците (учители и ученици) също получават сертификати за участие, които се дават на церемонии, организирани от Бюрата за връзка на Европейския парламент. В тях участват представители на националните и местни власти, партньори, а често и на членове на ЕП. 

Всяко училище избира поне един преподавател, който преминава през обучение как работи програмата и особеностите на преподаването на европейските теми. Посланиците са старши (учители) и младши (ученици) и получават изобилна информация, както и специално подготвени учебни материали. 

Най-успешните училища и ученици имат възможност да пътуват до Страсбург в рамките на „Евроскола“ – програма, в която ученици от цяла Европа получават практически опит в европейската парламентарна демокрация. За най-изявените преподаватели се предлагат семинари в Брюксел.

Част от основните задачи на учители и ученици е да създадат и поддържат информационен пункт на Европейския парламент в своето училище, да организират събития за Деня на Европа, да се свързват с членове на ЕП, с други училища посланици, с партньори и училищни общности.

Програмата и всички материали към нея с изключение на модула за медийна грамотност са създадени от белгийската организация с нестопанска цел Europe House Ryckevelde по искане на Европейския парламент. 

Учебните материали са събрани в пакет от 7 индивидуални модула и дават обща информация, факти и детайли  за „всичко, което някога сте искали да знаете за ЕС“.  

В наръчник за учителите е представена общата структура и логика на материалите.  Модулите са сравнително кратки – от 10 до 40 минути – и включват допълнителна презентация и указания за учителите.

Учебните теми са седем:

Те са представени в разнообразни форми – интерактивни уроци, упражнения, игри, викторини, презентации, аудио-визуални материали. Има и допълнителни учебни материали в три области – „Европейският съюз като цяло“, „Ценностите на ЕС“ и „Къде да намерим други образователни материали“.

Мрежата на EPAS в цяла Европа обхваща приблизително 2000 сертифицирани училища − посланици на Европейския парламент, 5 000 учители (старши посланици), и 35 000 ученици (младши посланици).  Училищата посланици от различните страни имат свободата да си партнират в рамките на програмата, включително чрез специална група в платформата за e-twinning. Като мрежа те се свързват и с множество национални, местни и европейски организации.

Таня Чунтова, която осъществява връзките с обществеността в Бюрото на Европейския парламент в България, разказва за българската мрежа. Тя се създава в България през 2016/17 година, преодолява успешно естествените трудности по време на ковид пандемията и днес има училища, които работят отдадено и с интерес вече 8 години. 

Мрежата се разпростира в 25 от общо 27 областни града, като 22 от училищата са в по-малки селища. Общо българските училища посланици са 77  – най-много са средните училища (34), следвани от профилираните гимназии (24) и професионалните гимназии (19). 

Таня пояснява, че мрежите във 27-те страни - членки на ЕС притежават общи черти, но имат и известна свобода как да прилагат програмата и да й придадат национален облик. Броят на училищата в България зависи както от желанието и готовността им да се включат и да отговорят на критериите за участие, така и от капацитета на Бюрото за връзка с ЕП да поддържа дейностите на мрежата.  „Решихме, че не държим на количеството, а на качеството. Държим да работим с училища, които наистина имат желание нещо да правят, и не смятаме, че тази мрежа непременно трябва да расте“, допълва Таня. Интересът към програмата е много голям и всяка година над 100 училища кандидатстват за около 10 места. По думите на Таня учениците са много ентусиазирани и имат страхотни идеи. „Това са деца, които са будни, които искат изява и ние им даваме тази възможност“. 

Таня цени програмата и защото тя не дава готови отговори, а предлага възможности и изисква учениците да мислят критично и задълбочено, да търсят информация и да я обмислят. Тя разказва за някои от постижения на училищата, които са я впечатлили: 

Дискусии, презентации пред по-малки ученици, срещи с известни личности, концерти, благотворителни събития, коледни базари, дискусии, отбелязване на важни европейски дати, викторини, посещения в старчески домове, създаване на комикси, календар в защита на бездомни животни… „Наистина, палитрата е огромна… Те правят много повече от това, което се изисква от тях“, казва Таня.

Учениците харесват много посещенията на евродепутати и обществени личности в техните училища и с голяма радост приемат пътуванията до Страсбург или Брюксел като насърчение и награда за ентусиазма и осъществените идеи. Таня споделя: „Ние всъщност ги насърчаваме да канят евродепутати и да се срещат с тях. Покрай това те започват да се интересуват от много други неща. Например започват да посещават общинския съвет, разбират какво прави той, каква е разликата между задълженията на кмета и на общинските съветници. Просто се събужда гражданското съзнание“.

Учителите имат своя затворена група във Фейсбук, където споделят за събития, идеи, срещи.  Правят впечатление ентусиазмът и практическият аспект на дейностите им, интересът към области и теми, актуални за обществото ни като климатични промени, миграция, екология, гражданско общество, жените в днешния свят, владеенето на чужди езици и др. Учителите следят с интерес новите възможности, които дава програмата, и всички ресурси, които могат да използват. 

Таня особено се радва на партньорствата, които училищата посланици създават. Те могат да се свържат с учители от други европейски училища чрез e-twining група. В огромния поток от информация и събития в ЕС свързаността на училищата посланици в мрежа им помага постепенно да откриват и местни партньори с европейска дейност. Така те развиват усет за това кои контакти са подходящи за тях.  Центровете „Европа директно“ вече ги приемат като партньори и ги канят на свои събития. Някои училища канят на срещи и за обучения местни неправителствени организации.

В много отношения Бюрото за връзка с ЕП в България е постоянният и основен партньор на българската мрежа от училища посланици. С вниманието си към нуждите на мрежата Бюрото отваря врати към една много богата на информация и преживявания среда, която се цени и търси от българските училища. 

Екипът на Бюрото се старае да поддържа равновесие при избора на нови училища – географски и като профили. Обучението на учителите в София също се организира и финансира от Бюрото. Много важен фактор за успеха на програмата е мотивацията на учителите, които работят в извънкласна форма с ученици от различни възрастови групи и се стараят да им предадат ентусиазма си. 

Основната роля на Бюрото е да вдъхновява, насочва, подсказва възможности и идеи, да посява семена. От миналата година започва да прави срещи с учители и ученици из страната. През 2024 година има вече четири такива срещи. Тези кратки събития са интересни за учениците, защото екипът на Бюрото предлага само част от темите и дневния ред, другата част се съставя от училищата – те избират теми, които ги вълнуват, а учениците участват във всички обсъждания и водят практическите занятия по една от темите. 

Популярни сред учениците са и пиеси по актуални европейски теми, които те играят. Пиесите са написани от проф. Ингрид Шикова от Софийския университет, една от обучителките в програмата.

Училищата работят и по два конкурса на Бюрото за събития, които да правят с училища извън мрежата и за популяризиране на общността „Заедно за ЕС“. Тъй като 2024 г. е година на европейските избори, те имат за задача да се включат в надпартийната институционална кампания на Европейския парламент за насърчаване на гласуването „Използвай гласа си“. 

Особено привлекателни за учениците са били онлайн срещите с евродепутати, които Бюрото организира до миналата година. Така далечната европейска политика изведнъж идва в класната стая и става част от лична история, от непосредствен жив разговор.

Програмата за училища посланици на Европейския парламент се развива с различен успех и се радва на различна популярност в страните членки на ЕС. Несъмнено обаче тя дава възможност на ученици и учители да усетят и осъзнаят, че живеят в рамките на голям политически съюз и могат да бъдат част от неговата жива история. Демокрацията действително може да влезе в класната стая.