На разходка в София

Този текст е подготвен в рамките на стажантската програма на www.ngobg.info. В програмата участват талантливи студенти с активна гражданска позиция и сериозен интерес към неправителствените организации и тяхната дейност. Програмата се ръководи от Хермина Емирян.

Вече повече от 2 години група младежи на възраст между 19 и 29 години ентусиазирано развеждат туристи, дошли да разгледат София или просто поспрели тук на път за други дестинации. В най-големите студове и в най-горещите летни дни те, двадесетина усмихнати доброволци, са винаги там, два пъти на ден, всеки ден. Те се подвизават под името Free Sofia Tour и организират безплатни англоезични пешеходни обиколки на българската столица по точно определен маршрут.

Доброволците се срещат два пъти дневно, в 11 и в 18 часа, пред Съдебната плата в София, която посреща гостите с възхитителен екстериор. С цел да превърнат България в популярна туристическа, културна и образователна дестинация, момчетата и момичетата не са отказали нито една обиколка. Най-важното е, че те работят с желание, страст, хъс и не получават никакво заплащане за това, което вършат. Но в замяна на усиления си труд те получават нещо много по-ценно – хиляди усмихнати, благодарни и доволни "клиенти" от целия свят.

Човекът, които е започнал да прави тези безплатни обиколки, се казва Кристиян Митов. Той е учил в Германия и е посещавал безплатни турове в Будапеща и в Прага, от където се е запалил по идеята. Когато се прибира в София, за да се установи тук, отпечатва първите флаери на тура и от 13 август 2010 г. започва да прави пешеходните обиколки на София всяка вечер сам. Малко по-късно, през септември, към него се присъединяват трима негови приятели – Теди, Ваня и Бойко, които помагат във воденето на обиколките. Четиримата основават сдружението „Free Sofia Tour", чийто първи проект е със същото име. По късно те набират нови доброволци и екипът се разраства. От декември 2010 г. те започват да правят обиколки и в събота и неделя, а от края на март 2011 г. започват да правят турове всеки ден от 11 и от 18 часа, както е и сега – независимо от времето навън, дали е работен или почивен ден, буквално 365 дни в годината.

"Всички ние, доброволците, разбрахме от опит, че наистина твърде малко се знае за София. Твърде малко се знае, че това е град с римско наследство и всички ние искаме да отворим нашата столица за чужденците. И евентуално да ги накараме те да препоръчат нашия град на приятелите си като дестинация. Наистина ще е прекрасно, ако част от тези хора, които са посетили нашите обиколки, се вдъхновят да се върнат не само в София, но и да им стане интересно и да разгледат други градове в България. И затова може да се каже, че приемаме дейността си като мисия", споделя Кирил Захариев.

Той е на 23 години, от София е. През юли тази година завършва специалност "Минало и съвремие на Югоизточна Европа" в Софийски университет. Споделя, че желае да продължи образованието си в Клуж, Румъния, където ще учи "История на Югоизточна Европа". Кирил води безплатните обиколки на „Free Sofia Tour" от края на 2011 г. По идеята се запалва, след като е „обикаля" по подобен начин Амстердам и Рига. Най-ценното в нея е това, че местни хора показват на чужденци града си така, както те го виждат.

"Най-голямата ми мотивация да правя обиколките е именно срещата с различни, интересни хора. Не само нашите гости, а и останалите доброволци – те са винаги хора, с които можеш да споделиш всичко, да потърсиш съвет или подкрепа. Освен това почти всички наши гости са изключително любознателни, искат да научат нещо ново за нашия град. Повечето от тях нямат никаква представа каква е историята на София и на България, нямат никаква идея дори къде се намират, но почти всички са много широко скроени. Наистина ме вдъхновява, когато срещам положително настроени хора от различни части на света. Това ми зарежда деня със страхотно настроение. Почти на всяка обиколка срещам поне един човек, който ме вдъхновява. Така че винаги е интересно какви хора ще дойдат на обиколката и когато си поговориш с тях, осъзнаваш, че наистина хората по света, дори да сме разделени от хиляди километри, ние имаме доста обши неща, които ни свързват ", допълва Кирил.

Маршрутът, който ентусиастите показват на туристите всеки ден, включва известни столични забележителности като църквата Света Неделя, Католическата катедрала, Софийската синагога, Националния археологически музей, Национална художествена галерия, Народен театър „Иван Вазов" и много други. Обиколките траят около два часа, през които няма нито една скучна минута. Строг сценария за протичането на обиколките обаче няма – всеки доброволец включва свои лични истории за забележителностите. Хората се интересуват най-вече от сградите, построени през 50-те, разпитват за комунизма в България, как са живели хората по това време. По-младите искат да разберат за обичаите, за празниците и традициите.

За двете години съществуване резултатите са впечатляващи. „Free Sofia Tour" може да се похвали с почти 20 000 доволни клиенти от над 100 държави. Те най-често идват от Западна Европа - Германия, Франция, Великобритания, от САЩ и от Австралия. Обиколките стават все по-популярни и сред българите, независимо дали водят свои гости чужденци или просто им е любопитно.

Може би най-голямата цел, която си поставят доброволците, е засилване на репутацията на столицата, а и на България като модерна културно-историческа и туристическа дестинация. Популяризирането на града сред чужденците определено има своите позитиви. Много от транзитно преминаващите туристи споделят, че с удоволствие биха се върнали в българската столица за по-дълго и по-опознавателно пътешествие в страната. Някои дори остават тук повече от предвиденото време, просто защото разбират, че си струва да останат и да разгледат по-голяма част от София. "Има например едно момиче от Холандия, което е било 4 пъти на мои обиколки и винаги води нейни приятели. Има един англичанин, който е бил на турове на почти всички доброволци от Free Sofia Tour и той се води като наш талисман. Така че наистина има хора, които се връщат в София. Това много ни радва, защото това е нашата цел", разказва Кирил.

"В момента доброволците сме около20 и имаме планове да създадем алтернативни маршрути в София - например Комунистически тур, Културен тур, Гастрономически и затова естествено ни трябват идеите и усилията на много хора" - това са бъдещите планове на сдружението. Кирил споделя, че към „Free Sofia Tour" може да се присъедини всеки, който има свободно време, желание и знае английски. Два пъти годишно, през пролетта и есента, се провеждат обучения на новите доброволци. Когато има нужда от нови хора, това се обявява в официалния сайт или на Фейсбук страницата на сдружението заедно с изискванията и пълна информация за дейността. Организацията е напълно отворена за нови попълнения.

Един от най-големите успехи за Free Sofia Tour е, че според известен туристически портал организацията предоставя най-добрата услуга за гостите на града. В www.tripadviser.com „Free Sofia Tour" има над 150 прегледа, 90 % от които са оценени с най-високата оценка.

Освен основната дейност, „Free Sofia Tour" се включва и в други инициативи. Проект на организацията е изложбата "София преди синята зона", която се състоя на Моста на влюбените тази пролет. През септември подготвят още една изложба, която ще бъде изненада за гостите и жителите на града.

Важно за организацията е, че тя се финансира само от дарения, които гостите оставят, ако решат. Обиколката е напълно безплатна, никой по никакъв начин не е задължен да оставя каквито е да е пари. "В началото на всяка обиколка ние се представяме – кои сме, каква е организацията ни и защо правим тези турове. И споменаваме, че ако гостите решат, накрая на обиколката могат да оставят дарение за нашата организация", споделя Кирил.

Освен за отпечатване на флаери, наем и поддръжка на офис, „Free Sofia Tour" използва даренията, за да подпомага Дома за деца лишени от родителски грижи в село Доганово, близо до София. Даренията, които организацията получава, отиват на всяко 6-о число от месеца не в касата на екипа, а за децата в този дом. Дотук доброволците са им закупили маратонки и са им организирали два пъти екскурзии до София.

В началото на пролетта с подкрепата на доброволците от „Free Sofia Tour" пешеходни турове стартират и във Варна с начална точка Катедралата, а от 13 юли и в Пловдив – всеки ден от 18:00 с начално място Централна поща на града.

Автори: Мария Стоянова и Хермина Емирян

Официалният сайт на „Free Sofia Tour" е www.freesofiatour.com. В него непрекъснато се публикува информация, която би била полезна не само за чужденците, но и за жителите на България – информация, свързана с българските обичаи и празници, с различни интересни моменти от туровете и др. Освен сайта, екипът поддържа и страница във Фейсбук – https://www.facebook.com/freesofiatour, на която ежедневно се поместват снимки от туровете и друга полезна информация и материали.